Ophtalmologie
Les affections oculaires sont fréquentes chez les animaux de compagnie et peuvent s’aggraver rapidement si elles ne sont pas reconnues à temps. Étant donné que l’œil est un organe complexe et délicat, chaque problème nécessite un diagnostic précis et un traitement ciblé. L’examen ophtalmologique est réalisé à l’aide d’instruments spécialisés, souvent sous grossissement, afin de détecter des lésions subtiles.
Paupières
Les paupières protègent l’œil et assurent une répartition uniforme du film lacrymal. Lorsque leur position ou leur fonction est altérée, cela peut entraîner une irritation, de la douleur ou des lésions permanentes de la cornée. La correction des anomalies palpébrales est le plus souvent chirurgicale et vise à rétablir une fermeture normale ainsi qu’une protection adéquate de l’œil.
Dans l’entropion, la paupière s’enroule vers l’intérieur, ce qui entraîne un frottement constant des cils ou de la peau contre la cornée. Cela provoque irritation, larmoiement et douleur, et peut conduire à des ulcères cornéens. L’affection peut être congénitale ou acquise. Le traitement consiste en une correction chirurgicale de la paupière afin de normaliser sa position.
L’ectropion est l’inverse de l’entropion : la paupière se retourne vers l’extérieur, exposant la conjonctive. L’œil s’assèche et devient plus sujet aux inflammations. Cette affection est plus fréquente chez certaines races à peau lâche. Le traitement repose sur un raccourcissement ou une mise en tension chirurgicale de la paupière pour restaurer la protection de l’œil.
Le cherry eye survient lorsque la glande lacrymale de la troisième paupière fait saillie en raison d’un affaiblissement des tissus de soutien. Il se manifeste par une masse rouge et arrondie dans le coin interne de l’œil. Cette glande doit être conservée pour maintenir une production lacrymale adéquate ; elle est donc repositionnée et fixée chirurgicalement plutôt que retirée.
Les tumeurs des paupières sont fréquentes chez les animaux âgés. La majorité sont bénignes, mais elles peuvent provoquer une irritation ou gêner la vision. L’exérèse chirurgicale est généralement curative et est réalisée en préservant la forme naturelle de la paupière.
Dans certaines situations, telles qu’un œil irrécupérable, une tumeur maligne ou une douleur incontrôlable, il est nécessaire de retirer l’œil. Cette intervention n’est réalisée que lorsque toutes les autres options thérapeutiques ont été épuisées. L’animal s’adapte généralement bien par la suite et conserve une excellente qualité de vie.
Cornée
La cornée constitue la couche externe transparente de l’œil et joue un rôle crucial dans la vision. Toute atteinte de celle-ci provoque de la douleur, un blépharospasme (fermeture douloureuse de l’œil) et des larmes excessives. Un diagnostic et un traitement rapides sont essentiels pour prévenir une cécité permanente.
Les lésions de la cornée peuvent être causées par un traumatisme, une sécheresse oculaire ou une infection. Elles vont de simples éraflures superficielles à des ulcères profonds. L’examen à l’aide d’une coloration à la fluorescéine permet d’évaluer l’étendue de la lésion. Le traitement repose sur l’administration de médicaments destinés à prévenir l’infection et à favoriser la cicatrisation ; en cas de lésions sévères, une intervention chirurgicale, telle qu’une kératotomie en grille ou la mise en place d’un lambeau conjonctival, peut s’avérer nécessaire.
Cristallin et pression intraoculaire
Le cristallin et la pression à l’intérieur de l’œil déterminent ensemble la netteté de la vision. Des affections telles que la cataracte ou le glaucome perturbent cet équilibre et peuvent conduire rapidement à la cécité si elles ne sont pas traitées.
La cataracte correspond à une opacification du cristallin entraînant une diminution progressive de la vision. Elle survient fréquemment chez les animaux âgés ou à la suite d’un diabète. Le diagnostic est établi par ophthalmoscopie. Le seul traitement réellement efficace est l’ablation chirurgicale du cristallin, selon une technique comparable à celle utilisée en médecine humaine.
Le glaucome est une élévation de la pression intraoculaire pouvant endommager de manière irréversible la rétine et le nerf optique. Les symptômes incluent la douleur, la rougeur et une augmentation du volume du globe oculaire. Un diagnostic précoce est essentiel. Le traitement associe des médicaments destinés à réduire la pression à des interventions chirurgicales éventuelles visant à rétablir l’équilibre des liquides intraoculaires.
La luxation du cristallin correspond au décollement du cristallin de ses fibres de suspension, entraînant son déplacement à l’intérieur de l’œil. Cette affection peut provoquer une douleur aiguë et une augmentation de la pression intraoculaire. Une prise en charge rapide est nécessaire pour prévenir la perte de vision ; selon la situation, un traitement médicamenteux ou chirurgical peut être indiqué.
Production lacrymale et voies lacrymales
Les larmes lubrifient et protègent l’œil contre le dessèchement et les infections. Une perturbation de la production ou de l’écoulement des larmes entraîne rapidement une irritation, une inflammation ou, au contraire, un larmoiement excessif. Un test de production lacrymale et l’examen des voies lacrymales permettent d’en déterminer la cause.
La kératoconjonctivite sèche (KCS) résulte d’une production insuffisante de larmes. L’œil se dessèche, s’enflamme et peut devenir trouble. Cette affection est souvent chronique et nécessite un traitement à vie à l’aide de collyres stimulant la production lacrymale et protégeant la surface oculaire.
Une obstruction du canal lacrymal empêche l’évacuation normale des larmes, donnant à l’œil un aspect constamment humide ou favorisant l’inflammation. Le diagnostic repose sur un lavage avec produit de contraste. Le traitement consiste à rincer le canal ou à l’ouvrir chirurgicalement.
Lorsque les yeux larmoient excessivement, la cause est souvent liée à une irritation, une allergie ou à des anomalies des paupières ou des points lacrymaux. Le liquide lacrymal peut provoquer une coloration brunâtre autour des yeux. Le diagnostic vise à identifier et à éliminer le facteur déclenchant sous-jacent.